友歯科衛生士の ｢長く､歯を残すためのサイト｣

　虫歯（う蝕）とは、日本人の約９割の方がかかると言われる大変罹患率の高い病気です。

今日は、この虫歯とはどのようなものかをお知らせするため、
あえて、虫歯を治療せずに、放置してみたいと思います。

　まず、歯はこのような構造になっています。

画像引用©2011 Nobel Biocare 　http://www.ns-search.jp/

表面から、
『エナメル質』　歯の表面の大変硬い組織。（上図の白い部分）
『象牙質』　　　 エナメル質の下の比較的軟らかい組織。（上図の黄色い部分）
『歯髄』　　　　　「神経」。歯の内部奥にある、痛みを感じる軟らかい組織。（上図の赤い部分）

　虫歯は歯の表面が、虫歯菌に接し、感染するところから始まります。
歯ぐきが健康なら、歯の表面にあるエナメル質、
歯周病で歯ぐきが後退し、歯根が露出している状態なら、見えている歯根の表面から虫歯になることもあります。

　虫歯の一番多くは、虫歯菌が張り付いた時に容易にはがれにくい場所、
歯の溝や、歯と歯の隣接面から始まります。

その一般的な虫歯について見てみましょう。

　虫歯になった歯は、
歯の表面（エナメル質）に溶かされたような穴が空き、虫歯菌が歯の内部に侵入して、内部（象牙質）を溶かすように大きく穴を広げていきます。
見た目には小さな虫歯でも、硬いエナメル質に小さな穴を空けて侵入し、中で軟らかい象牙質を大きく冒している場合があるので、必ずしも軽い虫歯とは限りません。

虫歯

よく歯科では、虫歯の進行状態をＣ０～Ｃ４に分けて表記します。
Ｃ０　エナメル質の溶けかけた状態（脱灰）、治療の必要なし。
Ｃ１　歯の表面、エナメル質の虫歯。（ほとんど痛み無し。）
Ｃ２　虫歯菌が象牙質に及んだ状態。（痛みがでるか出ないか微妙。）
Ｃ３　虫歯菌が神経にまで達し、痛みのでる状態。（痛みがある、場合によっては抜歯が必要。）
Ｃ４　歯冠部は、虫歯で崩壊し、歯根だけが残る状態。

Ｃ４まで放置してしまうと、痛みをだしていた神経が死んでしまい、もはや痛みすら感じないことがありますが、
その後もずっと病巣が残ったままで根の先に菌がある状態だと、そこから菌が全身にまわり、脳（脳梗塞）や心臓（心筋梗塞）等に関与するなどの危険を指摘されています。
全身の抵抗力が衰えたときには、危険な状態になることもあるそうなので、放置せず、病巣をとる治療が必要です。

　時々テレビなどで「虫歯で死亡」などのタイトルが取り上げられ、ネット上でも質問しているページをみることがあるのですが、頻度にすると、そうしょっちゅう起こることではないようです。
ただ、歯の内部（神経部分）は根尖から全身につながる血管に通じており、そこから菌が脳などに回って死亡、ということも現実にはあり、ニュースになったりしています。
　身体の抵抗力等と関連して、高齢者の方や、お子さんが、通常なら軽い風邪で済むようなところで亡くなられたり、元気でおられた方が、思いがけない菌で亡くなられたり、といったような少ないケースと言えるのかもしれませんが、
　実際、エナメル質以上にまで進んでしまった虫歯が、自然治癒することはありません。
その間、ずっと細菌が歯を浸食し、菌がはびこり、根尖に膿を持つこともある等を考えると、決して健康に害がないとは言えないので、歯の治療が苦手な方も、ぜひ、優しい歯科医院を見つけて通院して頂きたいと思います。

次、『2,虫歯の原因を考える。』　へ。

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　赤ちゃんの歯磨きはいつからするのでしょうか？

これは、「虫歯菌がつく時期」　と関係しています。

　赤ちゃんの歯磨きの目的は、「虫歯を防ぐ」ことだからです。
歯磨きは、大人になれば歯周病の対策としても必要になりますが、それは主に大きくなってから。
　赤ちゃんの場合、特に口の中に異常がみられないなら、「虫歯」のことを考えます。
　「生活習慣としての歯磨き」というだけであれば、
お母さんの磨くタイミングで、一緒に歯磨きするようにする、ということだと思います。

　無歯で生まれた赤ちゃん。
この時、赤ちゃんの口の中にはまだ、「虫歯菌」はいません。

　「虫歯菌」は人から移るもので、虫歯はその虫歯菌によっておこされる感染症です。

　では、いつから「虫歯菌」は赤ちゃんに感染するのか、ということですが、これは、「歯が生え始めたときから」で、
歯がない状態では、虫歯菌は感染しても定着しないと言われています。

　ひと頃、３歳までに大人から赤ちゃんに「虫歯菌」を感染させなければ、その子は一生虫歯のない生活をできる、ということで、
食べかけたものを与えない、食器の共用をしない、子供の口に人の口を近づけない、など、生活を徹底して気を付けられるお母さんが増えました。

　それをあおるような記事も多かったのですが、あまり徹底し過ぎて神経質になるのも考えもの、ということで、
今は、菌の感染は、人が生活していく中でおこる自然なもので、虫歯菌だけそれをさけようと思っても、容易に防ぎきれるものではない。
　実際気を付けても、唾が飛んで口に入っただけで感染してしまうので、
感染を完全に防ごうと、あまり神経質になりすぎず、人としてのコミュニュケーションを自然にとり、大らかに子育てしましょうと、いう考え方が主流にちかいと思います。
　食べかけの物をあげたり、スプーンなどの共用はさけても、スキンシップは自然に取る、という感じでしょうか。
　また、お母さんの口の中の菌数を減らすと、子供に移る菌数が少なくなるとも言われているので、お母さんお父さんがよく歯磨きすることが大切だそうです。

　虫歯予防は、長く口の中にあるような甘いお菓子やジュースなどを与えないことによっても予防効果が期待できると言われているので、そちらの方を止めることも推奨されています。

　さて、赤ちゃんの歯は下の前歯から生えてきますが、白い歯が唾液に包まれているように生えている、生え始め初期にはあまり、虫歯になりません。
　乳歯で一番虫歯が多いのは上の歯。
唾液による虫歯予防効果の恩恵を、受けにくい所です。

　理想的に言うなら、歯が生え始めたらキチンと歯垢を取るように磨きましょう。
というところです。
ただ、なかなか現実には難しく、
赤ちゃん自身が歯磨きが大好きで、磨かせてくれる、というならとてもいいことだと思いますが、正直、聞いたことがありません。
　多くの赤ちゃんは歯磨きを嫌がります。
　子供にとって、「一日一回手足を拘束する恐怖の時間がやってくる、それが歯磨き。」
ということは、少し考えて頂きたいと思います。
　子供は、身体も健やかであって欲しいですが、心も育っています。
　大人から見ると、正しいことをしているようで、虐待には思えないかもしれませんが、子供の心からするとそうなる場合もあります。

　個人的に私は、子供に無理に歯みがきをしたことはありません。
結果、２歳か３歳ぐらいまであまり真面目に歯は磨けていないと思いますが、子供に虫歯はありません。
（無理強いしなかった結果、２歳か３歳くらいで普通に仕上げ磨きさせてくれるようになりました。）

えっ？　歯科衛生士さんなのに？

と驚かれるかもしれないのですが、
歯科衛生士さんだから、かも知れません。

「小児歯科」の教科書で、子供の手足を大人の足で拘束し、歯磨きをするプロレス技のような写真を見たとき、（昔の教科書で、今もあるかは分かりませんが）

私はこれをしない。

と思ったのです。

（私個人が、現実の仕上げ磨きが難しかったというだけの体験談で、赤ちゃんの歯を磨かなくてもよい、という話ではありません。実際、個人の体質や食生活などにより乳歯は虫歯になるので、虫歯の予防のために歯磨きは有効です。そこは自己責任と、自己判断になります。）

　現実的に、乳歯の虫歯予防は、長く口の中に留まるような甘い物やジュースを与えない、口の中が長く酸性に傾かない工夫をする、などの他の方法を取ることも大切です。

　それでは、私は全くできなかったのに何ですが(^^;)、
一応皆様の参考に、教科書的な、赤ちゃんの歯磨き時期について書きます。
（時期については個人差がありますので、「前歯が生えたら」など、口の中の状態に応じて時期をみてください）

赤ちゃん 歯磨き

●　０～６ヶ月　まだ歯が生えていない時期。

　磨く必要はありません。

●　６ヶ月～　下の前歯が生えたら。

　歯磨き（口の中を触られること）に慣れさせるため、ガーゼで歯を拭きます。
嫌がるときは無理せず、食後に湯冷ましを飲ませて口の中を綺麗にする程度でよい。

●　１歳３ヶ月頃　上下の前歯が生えたら。

　そろそろ本格的に乳歯のお手入れスタート。
上の前歯は一番虫歯になりやすい歯なので、ガーゼで拭いたり、歯磨きをしてあげる。
赤ちゃんが歯ブラシに興味を持ったら、自分でも持たせたり、口にくわえさせるなど歯ブラシに慣れさせる。

●　１歳６ヶ月頃　奥歯が生えてくる頃

　奥歯には溝があるので、出来れば仕上げ磨きをしてあげる。
お母さんと一緒に歯を磨くなど、習慣づけできるようにしていく。

というところです。